En nuestra cultura occidental contemporánea lo estético y lo religioso se contraponen. Resulta dramático para un artista tener las dos inquietudes. Es así como Juan Francisco Echenique inicia una larga búsqueda, realizando estudios de arte y arquitectura, hasta descubrir finalmente la tradición del icono y su contexto espiritual y teológico en la Iglesia Ortodoxa. Se instruye con el maestro de iconos y arquitecto holandés Bernard Frinking.

Luego de una larga experiencia en iconos sobre tabla y más tarde en frescos y pintura mural, recibe la bendición de la Iglesia, a través del obispo Estéfano del patriarcado ecuménico, como iconógrafo y profesor de esta tradición. Su experiencia se amplía más tarde al diseño de mosaicos y vitrales. Sus obras se encuentran en Iglesias y Monasterios tanto católicos como ortodoxos. Su actividad pedagógica se desarrolla en Francia, España y Chile, realizando seminarios y cursos a lo largo del año.